但与美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)即将对Facebook母公司meta进行的垄断指控审判一样，这次审判的真正焦点在于未来。因为这一裁决将有效地确立未来十年科技竞争的规则，包括商业化人工智能的竞争，以及我们还无法想象的新技术。
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反垄断诉讼的历史一次又一次地表明:放松对垄断者的控制可能并不总能解决手头的问题(这里是在线搜索垄断)。但它可以打开封闭的市场，撼动整个行业，并在意想不到的领域激发创新。如果哥伦比亚特区联邦地方法院的法官阿米特·p·梅塔(Amit P. Mehta)在没有陪审团的情况下主持审判，他将正确地裁决此案，他将在更大范围内帮助整个科技界和美国经济。
想想1984年导致AT&T电话垄断瓦解的反垄断诉讼吧。当时，检察官的重点是降低长途电话的价格，给消费者更多的选择。但更重要、更出人意料的是，拆分帮助启动了上世纪90年代的互联网革命，部分原因是公司更容易通过电话线开展业务，客户也更容易将调制解调器连接到电话线上。
或者想想IBM在大型机计算领域的垄断，在20世纪60年代和70年代，它受到了私人和公共反垄断诉讼的挑战。当时，人们主要担心的是在大型机市场上使用“汽化”策略，这影响了一家已经倒闭很久的公司——控制数据公司(Control Data Corporation)。但今天重要的是，IBM出于对被拆分的恐惧，将其软件与硬件分开，这创造了一个软件作为独立产品销售的市场——随着时间的推移，催生了一个如今价值数万亿美元的产业。在个人电脑刚刚兴起的时候，这场诉讼也削弱了IBM的实力，使苹果和微软等小型新贵受益。
正如这段历史所表明的那样，我们不太可能确切地知道，针对谷歌的判决将为哪些新的计算形式腾出空间。技术进化的道路是不可预测的。但我们确实知道，垄断往往会扼杀创新，把太多的东西留给自己，迫使垄断者退让会产生成果。
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谷歌自己创建的故事是另一个很好的例子。谷歌最初是一家拥有伟大产品的小型初创企业，但它也是联邦政府干预的受益者。谷歌最初的运营依赖于微软的Internet Explorer浏览器，该浏览器在21世纪初占据了大约95%的市场份额。微软在ie浏览器上运行自己的搜索引擎，当时名为MSN搜索(后来更名为必应)。对谷歌来说幸运的是，微软刚刚被美国司法部(Justice Department)折磨了一顿，司法部的反垄断诉讼差点导致微软破产。最终，谷歌击败了必应，部分原因是它有更好的产品，但也因为它面对的不是上世纪90年代令人讨厌的微软，而是一个在联邦监管下运作的、被削弱和受到惩罚的微软。如今，谷歌既对开发ChatGPT的OpenAI等公司的大型语言模型技术感兴趣，也受到了威胁。谷歌已经在人工智能研究上投入了数十亿美元，包括开发自己的聊天机器人巴德(Bard)，最近还匆忙将数十项人工智能功能整合到自己的产品中。但作为一家规模庞大、地位稳固的公司，谷歌的劣势在于，它需要保护现有的收入来源，并让投资者、客户和广告商满意。它有强烈的动机确保人工智能不会破坏或摧毁它目前的业务。
上周在华盛顿的审判中，控方(包括联邦政府和州政府)明确表示，谷歌在过去十年中利用其金钱和权力扼杀竞争，向苹果(Apple)和三星(Samsung)等公司支付数十亿美元，让谷歌成为它们手机的默认搜索设置。苹果还同意不插手谷歌的业务:处理搜索查询。
这就是为什么梅塔法官应该强迫谷歌出售其Chrome浏览器(该浏览器占有大约63%的市场份额)，并禁止该公司与苹果和安卓手机的操作系统达成“违约支付”协议。否则，谷歌肯定会忍不住用自己的钱和对Chrome的控制，来确保人工智能领域的任何竞争对手都不会像谷歌自己的产品那样成功。
实际上，针对谷歌和meta的案件是一种独特的美国产业政策形式。许多国家选择补贴他们的科技垄断者，但美国已经表明，削弱垄断者的主导地位可能是一个更好的选择。这样做还有助于遏制美国可能最不受问责的权力形式，这种权力有时让人感觉像是对人民统治理念的威胁。我曾为拜登政府在科技竞争政策方面工作了两年，这是拜登政府大力遏制大型科技公司力量的部分原因。
最终，反垄断法最重要的功能是重新平衡经济力量，遏制资本主义经济不可避免的过度行为。科技行业容易出现垄断，但历史表明，只要给予正确的推动，它们就能产生非凡的生产力。起诉谷歌的目的不是伤害谷歌，而是迫使它为下一代技术专家和他们的梦想让路。
