126实验室是亚马逊创始人杰夫·贝佐斯关注的重点，他将其描述为未来项目的引擎。但最近，该部门受到了大规模裁员和关键高管离职的打击，包括在该部门工作了13年的资深高管戴夫·林普(Dave Limp)，他已宣布计划在今年晚些时候辞职。
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路透社采访了超过15名现任和前任员工，由于雇佣条款，他们要求匿名。他们描述了正在开发的新设备，其中许多旨在鼓励客户使用曾经具有突破性的Alexa语音服务，但在生成式人工智能和聊天技术时代，Alexa语音服务面临严峻挑战。
作为全球最大的在线零售商，亚马逊将于9月20日举行一场设备和服务发布会，届时预计将推出一些现有产品的更新版本，如Fire平板电脑、Fire电视棒和Kindle Scribe电子阅读器等。路透社无法确定亚马逊宣布这一消息的完整计划。
该通讯社能够识别出正在开发的五种不同的新设备。这些产品包括一氧化碳探测器和家用能耗监测器——两者都内置了Alexa——以及一个家用投影仪，可以把任何表面都变成屏幕。有些消息来源提到了其他项目，但其全部细节无法证实。
消息人士称，亚马逊希望消费者能在家中更多的房间安装支持alexa的设备，并习惯全天使用该系统。
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知情人士说，该公司还开发了一款支持alexa的数字测量设备(例如，用于绘制房屋的尺寸)和一款最初旨在检测新冠病毒的病毒测试设备。亚马逊对126实验室的内部项目守口如瓶，长期以来，126实验室对亚马逊将自己定位为科技创新者的努力至关重要。消息人士称，并非所有的电影都将进行商业生产，有时是出于财务或市场方面的考虑，而有些电影已经重新制作或完全取消。
虽然在亚马逊庞大的帝国中相对较小，但作为一个小工具测试场和Alexa通过语音助理设备的公众形象，这个设备部门具有重要的象征意义。亚马逊表示，其设备和服务业务没有盈利，但没有提供数据。
亚马逊的一位发言人拒绝对正在开发的产品发表评论。
对于126实验室的士气和设备的问题，发言人Kinley Pearsall在书面回复中说:“如果说一些轶事就能描绘出像设备与服务部这样庞大而多样化的机构的现实，那是不准确的。”“十多年来，该行业一直是创新的主要领域，并创造了一系列产品，成为人们日常生活中有意义的一部分。”
消息人士称，实验室多年来的亏损和战略转变导致士气低落。许多人指出，2021年推出的Astro家用监控机器人价格为1600美元，仍然是小众产品，并因让一些消费者感到毛骨悚然而受到批评。
消息人士称，此前苹果推出了一系列销售不佳的设备，比如语音助手驱动的时钟、Fire智能手机和兼作个人造型师的摄像头。
知情人士表示，亚马逊正试图解决人们对其Alexa语音助手兴趣下降的问题。Alexa语音助手推出近10年后，亚马逊正面临来自Alphabet旗下谷歌(Google)的人工智能聊天机器人以及微软(microsoft)支持的OpenAI等众多初创公司的竞争。自去年年底以来，ChatGPT和其他类似工具已经让消费者和投资者眼花缭乱，因为它们能够针对复杂的提示构建长格式和连贯的文本答案，这种格式很难翻译给语音助手。
亚马逊表示，它正在开发自己的生成式人工智能来支持Alexa，但除了8月份声称“我们的每个团队都在开发生成式人工智能应用程序”之外，并没有透露太多信息。
通常通过亚马逊电视和Echo扬声器等设备访问，Alexa提供口头回答问题，并可用于在亚马逊在线商店购物。该公司还致力于使Alexa成为家庭自动化中心，使灯泡和电器能够语音控制。
但亚马逊未能找到从Alexa中持续获利的方法。
“亚马逊渗透消费者生活的能力有限，因为他们无法控制智能手机，”分析公司Techsponential的总裁阿维·格林加特(Avi Greengart)说。“语音优先并不是一个好的购物体验，”他说。
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林普曾负责包括Ring视频门铃在内的设备战略，他计划在年底前离职。据彭博社报道，亚马逊将任命微软的帕诺斯·帕纳伊为继任者，他曾负责Surface的开发。微软拒绝置评，亚马逊没有回应置评请求。
在林普之前，Lab126的总裁格雷格•泽尔和Alexa的高级副总裁汤姆•泰勒都已于去年年底退休。负责Astro的肯•华盛顿(Ken Washington)在不到两年的时间里离职，于今年5月加入了美敦力(Medtronic)。
首席执行官安迪·贾西(Andy Jassy)一直在减少亚马逊的员工人数，在疫情期间，为了应对在线销售激增，亚马逊的员工人数大约增加了一倍。裁员还影响了亚马逊的零售部门、云计算、杂货和广告部门。
从去年开始，Alexa的员工也被纳入了几轮裁员，导致亚马逊裁员2.7万人。根据分析公司Insider Intelligence的数据，尽管语音助手广泛普及，但Alexa在2022年拥有7160万用户，落后于谷歌和苹果的Siri，后者分别拥有8150万和7760万用户。
多年来，亚马逊一直表示，它可以以接近生产成本的价格销售设备，并通过为其提供的服务获得利润。这在亚马逊的Kindle群体中运作良好，因为拥有电子阅读器的消费者购买电子书多年，亚马逊从每笔销售中抽成。
Alexa是另一回事。通过它赚钱的大部分努力都集中在简化从亚马逊网站的购买上。但十几位参与Alexa项目的人表示，他们没有看到强有力的证据表明，消费者会购买他们原本不会购买的东西。
来自加拿大温哥华的40岁的布鲁诺·博尔赫斯(Bruno Borges)说，他发现自己用Echo只是为了看它的计时器、音乐和天气更新。
他说:“我永远不会在网上购物，因为我不能像在网上那样比较东西，所以我想知道我是否买到了最划算的东西。”最近，他把用了三年的手机放在抽屉里，不打算继续使用。
员工们表示，近年来，领导层已转向推动生产更便宜的设备，以便从硬件销售中获利。
据五名知情人士透露，对价格的关注导致亚马逊正在开发的一款先进投影机推迟上市。这款投影机可以在房间内投射图像，将常规表面变成屏幕。
有了投影仪，用户可以将食谱投射到炉子上方的墙上，或者拨打Zoom电话，在他们移动时跟踪他们。亚马逊收购了一家名为Lightform的初创公司，以帮助推动该项目，但一直致力于降低投影仪的成本，此前Lightform提供的投影仪起价为700美元，在出售之前要降低数百美元。
