Aurum研究所正在使人们更容易获得艾滋病预防药物。(盖蒂)
2004年，当免费的抗逆转录病毒药物(ARVs)被引入南非的公共卫生系统时，这些药物将HIV感染从被判死刑变成了一种慢性病。这种疗法已经挽救了数百万人的生命，因为它可以阻止病毒自我复制，从而将人体内的艾滋病毒数量降低到通常无法检测到的水平。(这被称为病毒抑制，意味着某人不会通过性行为感染他人。)
但是，为了达到这一目标，有些人需要每天服用抗逆转录病毒药物，每天大约在同一时间服用，直到他们的余生。许多政府的病人已经接受了将近20年的治疗，尽管南非的许多病人坚持以正确的方式服用药物——卫生部门的数据显示，92%接受抗逆转录病毒药物治疗的人的病毒受到抑制——终身治疗可能很困难。
但卫生部门的数据也显示，该国仍在努力让人们知道自己在抗逆转录病毒药物上呈阳性——大约四分之一的诊断为艾滋病毒阳性的人没有开始治疗。
晚开始治疗可能对你的健康有害，因为它给了病毒时间来永久伤害感染者的细胞。开普敦大学艾滋病毒心理健康研究部门的约翰·乔斯卡在Bhekisisa的月度电视节目《健康节拍》上告诉米娅·马兰，抗逆转录病毒药物可以阻止这种情况的发生，但它们不能逆转治疗前造成的任何损害。
例如，如果不进行治疗，艾滋病毒感染可能会导致某人因病毒引起的炎症而逐渐失去脑组织。感染还会导致抑郁、焦虑和突然的混乱状态。
如果有人停止服药(有时被称为治疗假期)，艾滋病毒可能再次开始造成这样的伤害。
这就是为什么心理学家Marnie Vujovic说，重要的是要确保服用抗逆转录病毒药物的人有一个帮助他们坚持服药的计划。她说，提醒是有帮助的，她鼓励她的病人想想什么是适合他们的提醒。
“这是一个手机提醒吗?”电视节目?贴在(浴室)镜子上，这样你刷牙的时候就能看到了?有个治疗伙伴会有帮助吗?”
马兰问乔斯卡艾滋病毒是如何影响人的大脑的，以及抗逆转录病毒药物是如何阻止这种损害的。
Mia Malan (MM): HIV如何影响你的大脑或中枢神经系统?
约翰·乔斯卡(JJ):艾滋病毒感染者的大脑可能受到病毒本身的影响，也可能受到艾滋病毒携带者的心理和社会影响。艾滋病病毒主要感染被称为CD-4淋巴细胞的白细胞，这些细胞可能在感染后很早就进入大脑。随后可能会发生由感染和脑组织缓慢炎症引起的一系列事件。在抗逆转录病毒药物出现之前的日子里，艾滋病毒感染者会患上艾滋病，以及一种被称为艾滋病毒脑病的综合症，这是一种急性精神错乱状态。但现在，这种情况很少见了。更常见的情况是，由于患者在开始抗逆转录病毒药物治疗之前的炎症，脑组织会缓慢而逐渐地丧失。
MM:服用抗逆转录病毒药物是否会使艾滋病毒更难进入大脑，从而减少炎症?
京晶:[服用]抗逆转录病毒药物对艾滋病毒感染者[维持]大脑健康至关重要。如果经常服用，它们将有助于清除和抑制身体各部分的艾滋病毒，甚至是大脑。当脑组织中没有艾滋病毒时，导致炎症和脑组织损伤的事件循环就会停止，大脑恢复正常，除了开始使用抗逆转录病毒药物之前可能发生的任何损伤。
MM:[抗逆转录病毒药物]有没有副作用会影响你的精神健康或影响你的大脑?
京晶:有些抗逆转录病毒药物会对大脑和神经系统产生副作用。例如，药物依非韦伦(efavirenz)直到最近都是我们国家三联疗法(以三合一药丸的形式)的常见组成部分，它可能会导致睡眠改变、噩梦、抑郁和焦虑，尤其是在治疗的头几个月。对于依非韦伦是否会影响认知功能，也有一个问号。我们的[研究]小组对依非韦伦做了一些研究，我们认为服用它的人在认知测试中的表现比没有感染艾滋病毒的人更差。全国范围内的[治疗]方案已经从依非韦伦换成了多替格拉韦，我们认为这对大脑健康是一个主要的优势。
MM:有没有什么精神药物可以用来对抗HIV对大脑的影响?
京晶:艾滋病毒感染者可能会出现情绪变化、高度焦虑或记忆力差，他们应该向他们的临床医生报告这些情况。第一步是确保病毒被抑制。第二种可能是考虑转换抗逆转录病毒药物，例如，从依非韦伦(efavirenz)转换为dolutegravir。如果抑郁或焦虑症状持续存在，那么人们可能会考虑使用抗抑郁药等药物，或者将患者转介给心理治疗师或咨询师进行护理。
MM:抗逆转录病毒药物和精神科药物是一起起作用，还是有时会相互作用?
京晶:很有可能同时服用抗逆转录病毒药物和精神类药物(影响情绪、感知或行为的药物)，(尽管)在某些情况下可能需要谨慎。[这类]抗逆转录病毒药物的例子是蛋白酶抑制剂[它阻断了HIV用来复制自身的机制]。幸运的是，这些药物在现在的治疗方案中已经不那么常见了，但有时会用于接受二线或三线治疗的患者(最初的药物组合没有反应的患者转向服用)，这些药物可能会与药物相互作用。但是，一般来说，大多数精神药物是相当安全的。
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