为什么女性仍然比男性挣得少?没有人比2023年诺贝尔经济学奖得主、经济历史学家克劳迪娅•戈尔丁(Claudia Goldin)更适合回答这个问题。她的回答告诉我们如何与不公平作斗争，也告诉我们如何为每个人创造更健康、更有成效的工作生活。
让我们承认一些显而易见的解释，它们都起了作用。戈尔丁和塞西莉亚·劳斯(Cecilia Rouse)在对美国主要管弦乐队的著名研究中，研究了这一点。当这些管弦乐队开始要求求职者在屏幕后面试镜时，女性被录取的比例急剧增加。
接下来的问题是，对于一个可能怀孕的人来说，什么样的职业选择是有意义的。在20世纪60年代，美国未婚女性并没有广泛使用避孕药。1970年，法律、医学、牙科和管理学位完全由男性主导。难怪:对于一个可能突然发现自己要做年轻母亲的年轻女性来说，投资这样一种职业感觉既昂贵又有风险。戈尔丁和她的同事(也是她的配偶)劳伦斯·卡茨指出，随着美国各州在20世纪70年代放开避孕药的使用，年轻女性涌入了这些课程。避孕药让女性对自己的生育能力有了前所未有的控制权，使她们能够投资于自己的事业。
然而，对于许多女性来说，避孕药并不是完全阻止生育的方法，而是一种推迟生育的方法，直到更方便的时候。这就把我们带到了今天。戈尔丁的研究表明，男女之间的差距更恰当地描述为母亲和非母亲之间的差距。的原因吗?有些工作——“贪婪的工作”——薪水确实很高，但工作时间长且不可预测。
(这个词不是戈尔丁创造的。这个词最早是由社会学家刘易斯·科瑟和罗斯·劳布·科瑟夫妇使用的。他用这个概念来描述那些“寻求排他性和不可分割的忠诚”的机构;她用这个词来形容做母亲的要求。)
那么什么是贪婪的工作呢?如果你可能需要工作到很晚，周末接工作电话，或者去新加坡参加会议，所有这些都没有太多的通知，并且绝对认为没有其他事情会妨碍你这样做，那么你的工作是贪婪的。如果你也是孩子们的主要照顾者，那么，正如罗斯·劳布·科瑟所理解的那样，这也是一份贪婪的工作，可以说比以往任何时候都贪婪。贪婪工作的本质就是你一次只能有一个。
因此，在受过高等教育、就业能力强的异性恋夫妇之间，一种常见的安排是，其中一方(通常是女性)承担着不计报酬的贪婪的养育子女的工作，或许还有一份更灵活的有薪工作，而另一方(通常是男性)则承担着高薪的贪婪工作，成为公司律师、投资银行家或高管。
这并不是必然的。这对夫妇可以雇一个住家保姆:另一个贪婪的工作。或者他们都可以做一份灵活的工作，在这种工作中，家庭是第一位的。但这两种选择的代价都很高，因为薪酬最高的工作通常都是贪婪的。
正如戈尔丁在她的书《事业与家庭》(2021)中所说的那样，“当大学毕业生找到生活伴侣并开始计划家庭时，用最严酷的话说，他们面临着在平等婚姻和更有钱的婚姻之间做出选择。”
这对夫妇可以改变性别规范，女人的工作时间不可预测，跳上飞往新加坡的航班，而男人则负责接送学校，在有紧急情况时放下一切。除了出生前后的几周，这是完全可能的。但这仍然是不寻常的，所以他们都将花时间解释自己。
该怎么办?我们都可以挑战这样的假设:母亲必须计划照顾孩子和处理紧急情况，这样她的丈夫才能专注于他贪婪的工作。但我们也需要质疑，为什么这么多工作仍然是贪婪的。
戈尔丁将律师与药剂师进行了对比。法律是一份典型的贪婪的工作，当你是律师事务所的合伙人时，你就会赚到最多的钱——当一个孩子从学校操场上的秋千上摔下来时，你就不能做一个把所有东西都扔掉的人。
相比之下，作为一名药剂师，你可以得到很好的报酬，尽管许多药剂师都有不贪婪的工作。在美国，超过一半的药剂师是女性，药剂师的性别收入差距很小。戈尔丁说，这是工作设计的问题:药剂师在团队中工作，彼此可以替代。如果有人不能工作，其他人可以代替。
为什么没有更多的工作是这样设计的?创造可替代的工作需要努力和关注。流程必须标准化，保存优秀的记录;使用适当的工作流程系统来分配和监控任务，而不是每个人都通过电子邮件来弄清楚谁拥有指挥棒。这些更好的系统不仅允许最优秀的员工在不贪婪的条件下工作，还允许更好的团队合作和更少的倦怠。然而，有权做出这些改变的人还不认为这些改变值得这么多麻烦。
我和戈尔丁的希望是，疫情给世界各地的工作实践带来的冲击将有助于建立更好的制度，从而在性别平等方面取得进一步进展，并带来许多其他好处。但她是历史学家，不是预言家。我们必须拭目以待。或者我们必须为我们想要的改变而奋斗。
为英国《金融时报》撰稿并于2023年10月20日首次发表。
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